Le message : Dieu agrée le jeûne que font les hommes, dans la mesure où il correspond à Sa volonté ; mais Il l’interdit si ce n’est pas le cas.
1/ Quelles sont les déclarations des Saintes Écritures qui rendent compte de la genèse et de l’utilité du jeûne ? En substance, en voici les raisons :
- La maîtrise de soi, ou l’assujettissement du corps pour se libérer des désirs charnels, et la concentration sur la prière, à savoir « le Jour de jeûne en vue de la
rédemption » (Act.27:9). Pierre exhortait en ces termes : « Soyez […] sages et sobres, pour vaquer à la prière » 1 Pi.4:7b. Paul témoignait : « Je traite durement
mon corps et je le tiens assujetti […] » 1 Cor.9:27. - La préparation en vue de l’affrontement d’un combat difficile et durable. C’est le cas évident des temps d’épreuves actuels, qui amènent à croire que « la
prière est d’autant plus efficace grâce à l’appui du jeûne » ; ainsi, « [l’on s’efforce] de [se] présenter devant Dieu comme un homme éprouvé […] » 2 Tim.2:15a. - Une manière pour les gens de faire connaître leur décision est de se consacrer à Dieu. L’apôtre Paul disait : « Je vous exhorte donc, frères, par les
compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable » Rom.12:1.
2/ Les erreurs, les défaillances et les divagations concernant le jeûne : - Il peut faire office de repentance, alors que c’est la grâce qui sauve et non les effort personnels, « afin que [nulle chair] ne se glorifie » Éph.2:9.
- L’on croit que c’est le moyen de vaincre la chair ; mais en réalité, c’est une substitution à l’oeuvre du Saint-Esprit, seule force capable de transformer la nature
humaine. De fait, « si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez » Rom.8:13b. Aussi, « Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les
désirs de la chair » Gal.5:16. - C’est un moyen pour se justifier comme « marchant selon l’Esprit », et non par la chair : l’on espère alors du Seigneur qu’Il acceptera les demandes qu’on Lui
adresse et répondra aux requêtes pour qu’Il déverse Sa bénédiction, et on L’y oblige même. - C’est ainsi que naquirent les efforts, vite transformés en véritables compétitions, pour réaliser un jeûne de longue durée, dont l’objectif assigné par certains
était de jeûner durant quarante jours et quarante nuits, comme le fit le Seigneur (Mt.4:2).
3/ La volonté de Dieu : ce qui est exigé, c’est la prière émanant d’un coeur sincère et conduit par l’Esprit (Jn.4:24). Ce que l’on appelle « coeur sincère » est un
coeur qui se repent et qui croit ; en effet, « Ô Dieu! tu ne dédaignes pas un coeur brisé et contrit » Ps.51:17b. « Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la
justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut » Rom.10:10. C’est un coeur qui a été purifié par le sang du Christ. « Heureux ceux qui ont le
coeur pur, car ils verront Dieu! » Mt.5:8, et Dieu leur parle et répond à leurs prières, selon qu’il est écrit : « Avec celui qui est bon tu te montres bon, avec
l’homme droit tu agis selon ta droiture » 2 Sam.22:26b.
Pour conclure : faut-il ou non jeûner ? Il faut jeûner, mais pratiquer le jeûne du péché et de tout ce qui s’oppose à la volonté de Dieu (1 Thess.4:3), et de la
sorte, se sanctifier et consacrer sa vie pour Lui, selon Son commandement : « Vous serez saints, car je suis saint » Lév.11:44b.
Lundi 03 : Le jeûne agréé consiste à faire des oeuvres de bienfaisance.
« Voici le jeûne auquel je prends plaisir: […] Partage ton pain avec celui qui a faim » És.58:6a,7a.
Lecture 1 : Mt.25:34-40. Lecture 2 : És.58:6-12. Prédication 1 (libre choix. Prédication 2 : És.58:6-7.
Introduction : Dieu agrée la bienfaisance, qui est la manifestation de la charité. Car la charité est la plus grande (1 Cor.13:13), elle donne la vie, et fait vivre. Jésus dit : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » Jn.15:13. Par conséquent, « Va, et toi, fais de même » Lc.10:37.
Mardi 04 : Le jeûne agréé n’est pas ostentatoire.
« Le Juif, ce n’est pas celui qui en a les dehors ; et la circoncision, ce n’est pas celle qui est visible dans la chair » Rom.2:28.
Lecture 1 : Mt.6:1-4. Lecture 2 : Rom.2:17-29. Prédication 1 (libre choix). Prédication 2 : Rom.2:28-29.
Introduction : Le jeûne agréé par Dieu n’est pas fait pour être vu par tout le monde, mais par Dieu uniquement. Jésus recommande : « Gardez vous avec soin du levain des pharisiens et des sadducéens » Mt.16:6, qui est l’hypocrisie et l’ostentation. Dès lors, quand tu jeûnes, fais en sorte de « ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » Mt.6:18.
Mercredi 05 : Le jeûne agréé est comme une offrande sacrée.
« Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom » Act.9:15.
Lecture 1 : És.66:1-4. Lecture 2 : Act.9:8-16. Prédication 1 (libre choix). Prédication 2 : Act.9:15.
Introduction : Ce n’est pas le culte qui sert l’égoïsme, la vantardise ou l’intérêt personnel que Dieu agrée, mais c’est celui qui fait avancer les autres et l’église de Dieu (1 Cor.14:12). Dieu protège avec jalousie les oeuvres mises à Son service et déclare : « Je ne puis voir le crime s’associer aux solennités » És.1:13. Préservant de même l’honneur de son nom, Il affirme : « Je ne donnerai pas ma gloire à un autre » És.42:8.
Jeudi 06 : Le jeûne agréé se fait avec un coeur pur.
« Partout où cette bonne nouvelle sera prêchée, dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu’elle a fait »Mt.26:13.
Lecture 1 : Act.5:1-11. Lecture 2 : Mt.26:6-13. Prédication 1 (libre choix). Prédication2 : Mt.26:13.
Le jeûne, qui est un saint sacerdoce, n’est pas fait pour se justifier soi-même ni pour juger autrui, tel le Pharisien qui accusa le percepteur venu prier avec lui. Ce dernier obtint pourtant justice du fait de son humilité et de sa droiture (Lc.18:14). Il en est ainsi du coeur que Dieu exige en matière d’offrandes : « Que chacun donne comme il l’a résolu en son coeur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie» 2 Cor.9:7.
Vendredi 07 : Le jeûne agréé est bénéfique.
« Donne à celui qui te demande, et ne te détourne pas de celui qui veut emprunter de toi » Mt.5:42.
Lecture 1 : Jc.2:14-20. Lecture 2 : Mt.5:38-42. Prédication 1 (libre choix). Prédication 2: Mt.5:42.
Donner selon Dieu n’est pas une perte, mais un profit, car il est écrit : « Celui qui a pitié du pauvre prête à l’Éternel, qui lui rendra selon son oeuvre » Pr.19:17. En effet, Jésus dit : « Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites » Mt.25:40. Paul disait : « Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi » Gal.6:7b, « celui qui sème abondamment moissonnera abondamment » 2 Cor.9:6b.
Samedi 08 : L’héritage du jeûne agréé est la bénédiction éternelle.
« Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie » Apoc.22:14a.
Lecture 1 : 1 Thess.4:1-8. Lecture 2 : Apoc.22:10-16. Prédication 1 (libre choix). Prédication 2 : Apoc.22:14.
La privation du péché fait hériter de la bénédiction éternelle. De fait, le péché s’étant introduit dans la vie de la race humaine apporta la mort (Gen.3:19), car « l’aiguillon de la mort, c’est le péché » 1 Cor.15:56a. Mais « quiconque est né de Dieu ne pèche pas » 1 Jn.3:9a, savoir celui qui croit en Jésus qui donne la vie éternelle (1 Jn.5:12).